Come i giornalisti investigativi e un film Netflix hanno mantenuto l'attenzione sulle vittime di Gilgo Beach per oltre un decennio

Guarda tutta la storia con Anderson Cooper: The Gilgo Beach Killer domenica alle 20:00 ET

Durante la ricerca di Shannan Gilbert, scomparsa nel maggio 2010, la polizia della costa meridionale di Long Island ha scoperto i corpi di altre quattro donne avvolte in una tela mimetica appena fuori Ocean Parkway a Gilgo Beach nel dicembre 2010.

Le somiglianze indicavano che la loro morte era opera di un serial killer. Ulteriori resti furono trovati la primavera successiva e il corpo di Gilbert, che aveva circa vent'anni, fu ritrovato nel dicembre 2011 lungo una scia di morte su e giù per la strada panoramica sul lungomare.

E poi il caso dei “Gilgo Quattro” è diventato freddo. Sarebbe passato quasi un decennio prima che la polizia fornisse un aggiornamento significativo sulla loro situazioneindagine.

Negli anni successivi, però, la storia non è scomparsa. Un libro di saggistica bestseller, un film Netflix adattato e una raccolta di documentari e reportage su crimini reali hanno approfondito la difficile situazione delle vittime e hanno adottato una visione critica delle indagini della polizia.

Insieme, questi lavori hanno mantenuto la consapevolezza pubblica del caso e, in modo esplicito o meno, hanno aumentato la pressione sugli investigatori. Ad esempio, la polizia ha pubblicato le foto di una cintura di pelle nera con impresse le lettere “WH” o “HM” trovata sulla scena del crimine il 16 gennaio 2020, lo stesso giorno in cui Netflix ha pubblicato il trailer di un film sugli omicidi.

Nel febbraio 2022, il commissario di polizia della contea di Suffolk Rodney Harrison ha formato una task force multiagenzia, tra cui la polizia di stato e l'FBI, per indagare nuovamente sul caso. Questo tentativo ha portato direttamente allo scioccante arresto, avvenuto la scorsa settimana, di un architetto locale di 59 anni con l'accusa di omicidio.

E, per un colpo di scena, una delle persone più coinvolte nelle notizie sugli omicidi è stato lo stesso sospettato.

Secondo una richiesta di cauzione presentata dai pubblici ministeri, un account di posta elettronica masterizzato collegato al sospettato, Rex Heuermann, ha effettuato oltre 200 ricerche tra marzo 2022 e giugno 2023 relative a serial killer e in particolare agli omicidi di Gilgo Beach.

"L'account e-mail (masterizzato) è stato utilizzato anche per cercare una serie di podcast e/o documentari riguardanti questa indagine, oltre a visualizzare ripetutamente centinaia di immagini raffiguranti le vittime assassinate e i membri delle loro famiglie più strette", hanno scritto i pubblici ministeri nel documento. . "Significativamente, l'imputato Heuermann ha anche cercato e visualizzato articoli riguardanti la stessa Task Force che stava indagando su di lui."

Heuermann si è dichiarato non colpevole degli omicidi di Megan Waterman, Melissa Barthelemy e Amber Lynn Costello. È anche sospettato di aver ucciso Maureen Brainard-Barnes.

"È semplicemente uno sviluppo sorprendente", ha detto domenica alla Rosemary Church della CNN International Robert Kolker, l'autore del libro del 2013 "Lost Girls: An Unsolved American Mystery", che ha esaminato da vicino il caso.

"Penso che ciò che le persone che non hanno familiarità con questo caso dovrebbero capire è che sono passati 12 anni, non solo senza alcuna pista promettente, ma senza persone dichiarate di interesse, senza sospetti, senza arresti e con appena una parola dalla polizia o le autorità, tranne forse, identificare un’altra vittima o rilasciare una piccola prova a scopo informativo”, ha detto Kolker.

"Non c'è stato praticamente nulla e ora, all'improvviso, avere questo, un sospetto che è rimasto nascosto in bella vista per tutto il tempo, un sospetto con 92 porto d'armi, è semplicemente sbalorditivo."

"Il giorno è finalmente arrivato": dopo anni di lavoro, le prove portano gli investigatori a Rex Heuermann

Kolker è stato uno dei numerosi giornalisti che hanno approfondito il caso concentrandosi sulle donne e sulle loro famiglie. La storia è stata trattata anche in "People Magazine Investigates", "The Killing Season" di A&E, Ellen Killoran di Rolling Stone e da Erin Moriarty di "48 Hours".

Il libro di Kolker è stato uno degli studi più approfonditi sul caso ed è stato nominato libro degno di nota dal New York Times e uno dei migliori libri di saggistica di Slate degli ultimi 25 anni.