Come Sugar Star Sweet Treats sta cambiando il settore della panetteria a Phoenix

Le chiavi tintinnavano nelle mani di Parshé Johnson mentre cercava quella che apre il suo distributore automatico di biscotti personalizzato, annidato in un angolo del Centro Ray e Joan Kroc dell'Esercito della Salvezza nel sud di Phoenix. Quando trovò la chiave corretta, Johnson aprì la scatola rosa brillante per rivelare file di prelibatezze gourmet che aveva preparato lei stessa. Rappresentano un progetto in lavorazione da sei anni.

Anche se lei aveva sempre preparato dei dolcetti per le feste, Johnson non aveva pensato di trarre profitto dalla sua passione finché suo marito non portò a casa dei dolci in barattolo che venivano offerti dal barbiere dove lavora.

"Qualcosa è appena scattato in me", ha detto Johnson. “Ero tipo, oh mio Dio, potevo farlo. Sono fantastici, ma penso di poterli fare ancora meglio, quindi ho pensato, lo farò.

Johnson si è rivolta ai suoi amici di Facebook e ha chiesto se l'avrebbero sostenuta se avesse trasformato il suo hobby stagionale in un'attività a tutti gli effetti. Con molte risposte positive, Johnson ha fatto il grande passo riducendo le sue ore al Costco dove ha lavorato per 22 anni per trascorrere più tempo a cucinare nella sua cucina di casa.

Con l'aiuto delle figlie Rhyan, 18 anni, e Rhylee, 15 anni, in qualità di sous chef, Johnson ha iniziato a lavorare mescolando pastella per brownie e pasta per biscotti, etichettando pacchetti e preparando ordini per i mercati degli agricoltori e le mostre di artigianato.

Con una fiorente impresa commerciale tra le mani, Johnson sapeva che la sua azienda aveva bisogno di un nome. Ha deciso per Sugar Star Sweet Treats in onore del soprannome che suo padre le ha dato quando era bambina.

"Lavorava da Smitty's, il negozio di alimentari qui in passato, (e) lui e il suo amico con cui lavorava avevano entrambi delle figlie", ha detto Johnson. "Uno dei suoi amici ha soprannominato sua figlia 'Sugar Something' e poi mio padre ha detto: 'Beh, soprannominerò la mia piccola Sugar Star.' E quando stavo pensando a un nome per un'azienda, volevo rendergli omaggio e ho pensato che, sai, il fatto che contenesse "zucchero" al suo interno, come attività di dolci, (è) in un certo senso semplicemente sono andati molto bene insieme.

Pizza, pretzel, burritos e brisket:26 nuovi ristoranti sono ora aperti nella metropolitana di Phoenix

Nel corso del tempo, e dopo aver sperimentato innumerevoli ricette per una varietà di dessert, Johnson ha affermato di essersi guadagnata la reputazione di “signora dei biscotti”.

"Sono appena diventati il ​​mio più grande venditore", ha detto Johnson. “La gente mi vedeva e diceva, 'Oh, è lei che fa dei biscotti con gocce di cioccolato davvero buoni'. Mi è piaciuto così tanto realizzarli e mi piace quanto rendessero felici le persone.

Dato che i biscotti con gocce di cioccolato erano il dolce che le piaceva di più preparare, quando è arrivato il momento di portare la sua attività al livello successivo, Johnson ha perfezionato la classica confezione.

"Ero tipo, 'Cos'altro potrei fare?' E ho visto macchinette con dentro i dolci. Ho visto macchine con dentro torte, cupcakes, cose del genere, e ho pensato, voglio fare un distributore automatico di biscotti.

Dopo aver fatto alcune ricerche e aver scelto un'azienda di distributori automatici con cui collaborare, Johnson si è ritrovata con un distributore automatico in grado di contenere 360 ​​dei suoi biscotti gourmet. La macchina costa $ 16.000 ed è dotata di fessure su misura per adattarsi specificamente alla larghezza e alla profondità dei biscotti e li mantiene a temperatura ambiente, intorno ai 23 gradi Celsius.

Quando i biscotti e il distributore automatico furono pronti per uscire in strada, Johnson considerò attentamente il luogo. Ha pilotato il suo distributore automatico nella scuola delle sue figlie, ma nonostante l'interesse delle amiche delle ragazze, i biscotti non si vendevano così rapidamente come sperava Johnson.

Invece di lasciarsi scoraggiare, Johnson continuò a cercare e alla fine suscitò l’interesse di Jorge Andrade, direttore del Kroc Center nel sud di Phoenix.

Almeno 7.000 persone sono membri del Centro Kroc e beneficiano delle iniziative di sollievo dal caldo, dei servizi di culto, dei programmi di fitness, dei campi giornalieri a prezzo ridotto per bambini, del parco acquatico al coperto e di altri programmi. Il centro offre uno spazio sicuro per i residenti e promuove la costruzione della comunità.